Microsoft celebra 50 años de innovación con el reto de la IA en la cima de Wall Street

Microsoft a 50 años: Éxito en Wall Street, Desafíos en el Consumidor

El 4 de abril, Microsoft celebró 50 años de existencia con éxito.

“Pausa dramática. Silencio. Todo lo que se oye es el zumbido suave de los servidores en los enormes centros de datos que sustentan la nube de Microsoft. Un aniversario que marca medio siglo de innovaciones tecnológicas, una trayectoria que ha llevado a la compañía a la cima de Wall Street y que la ha posicionado como un gigante en el mundo de los sistemas informáticos. Pero a pesar de su éxito financiero, Microsoft sigue luchando para seducir al gran público.

“Aburrida pero rentable, esa es Microsoft,” dice Jeremy Goldman, analista de eMarketer. Y no le falta razón. Con una capitalización de mercado de casi 3 billones de dólares, Microsoft es solo superada por Apple. Su crecimiento se debe en gran parte a la nube, un sector de rápido crecimiento que ha ganado aún más impulso con la demanda de inteligencia artificial generativa.

“La verdad es que no tienen una infraestructura muy atractiva, pero sí muy valiosa; genera mucho dinero,” comenta Goldman. Sin embargo, cuando se trata de aplicaciones utilizadas a diario por millones de personas, Microsoft sigue a la zaga. Las redes sociales más populares, los teléfonos inteligentes más solicitados y los versátiles asistentes de inteligencia artificial siguen siendo terreno de rivales como Google y Apple.

“Y no es por falta de intentos,” agrega Mariana González, Analista de Tecnología en el Instituto Latinoamericano de Innovación. “Microsoft ha lanzado productos en estos sectores, pero no han logrado el éxito que hubieran deseado.”

En 2001, la compañía lanzó la consola de videojuegos Xbox, que ha tenido éxito moderado. Ocho años después, presentó el motor de búsqueda Bing, que ha luchado constantemente contra la dominancia de Google. En 2016, adquirió la red profesional LinkedIn y, en 2023, los estudios Activision Blizzard. También estuvo en carrera para adquirir TikTok, aunque esta última intención no fructificó.

Pero de todos los gigantes tecnológicos, “Microsoft es el menos hábil en interfaces de usuario. Es realmente su talón de Aquiles,” sostiene Goldman. Bajo la dirección de Steve Ballmer (2000-2013), la compañía perdió el tren de la transición hacia los teléfonos móviles. Satya Nadella, su sucesor, comprendió desde temprano el potencial de los modelos de IA e invirtió millonadas en OpenAI incluso antes de que el startup se convirtiera en una estrella de Silicon Valley gracias a ChatGPT, a finales de 2022.

Al año siguiente, Microsoft creyó que finalmente podría superar a Google en su dominio exclusivo de búsqueda en línea, con un nuevo Bing que responde a las preguntas de los usuarios de Internet en un lenguaje cotidiano gracias al modelo de inteligencia artificial de OpenAI. Pero el rediseño de Bing acabó siendo un fracaso, según Jack Gold, analista independiente, y Google continúa controlando 90% del mercado.

“Ellos llegaron primero, con un mejor producto,” afirma Gold.

El grupo está implementando rápidamente servicios de IA en su plataforma en nube Azure y su gama de herramientas de IA generativa Copilot. Sin embargo, “el crecimiento de los ingresos de Azure, en términos de infraestructura de IA, es menos pronunciado que el de sus competidores,” añade Gold. Y asegura que Google Cloud, número tres del mercado detrás de Amazon (AWS) y Azure, tiene posibilidades de pasar a la segunda posición dentro de dos años.

Google atrae más fácilmente a las empresas emergentes porque los precios de Microsoft están orientados a las grandes organizaciones. “La fortaleza de Redmond reside en los grandes sistemas informáticos corporativos. Tienen todos los incentivos para centrarse en eso, en lugar de los consumidores, donde ya hay mucha competencia,” comenta González.

¿Hasta el punto de separarse de Xbox? “Los videojuegos están teniendo éxito, pero representan una parte insignificante de los ingresos de Microsoft. En mi opinión, si la compañía destinara ese presupuesto de investigación y desarrollo a soluciones empresariales, sería razonable,” opina Gold.

Más allá de los números y las estadísticas, la historia de Microsoft es una de persistencia y adaptación. Con 50 años de historia, la compañía ha visto caer a rivales y ha tenido que reinventarse constantemente para mantenerse relevante. Pero en un mundo donde la tecnología cambia a una velocidad vertiginosa, ¿podrá Microsoft seguir adelante?

“Es una pregunta que muchos estamos esperando que se responda,” concluye Mariana González, en un gesto que refleja la incertidumbre y la curiosidad de una industria en constante evolución.

¿Podrá Microsoft encontrar el equilibrio entre rentabilidad y popularidad, o seguirá siendo ese gigante poco amado del mundo tecnológico?

Nota del periodista: La digresión personal y breve que he incluido se centra en la continuidad y la adaptación, temas relevantes tanto en la historia de Microsoft como en la realidad latinoamericana y global reciente, donde la tecnología y la innovación son constantes, pero la capacidad de adaptarse y persistir es crucial.

Escrito por una persona 😊, no por la IA.

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